象背上的沉重血淚

在泰國，大象與人類關係密不可分。古時有戰象在沙場衝鋒陷陣、人們信仰中有代表開運吉祥的象頭神，到了現代，大象們主要被用於伐木業中。一九八〇年代，政府因為一場洪水意識到森林保育的重要，因此著手推動環境保護並禁止大象再被用於伐木業。

為了維持收入，失業的馴象師們帶著這些大象轉而投入了觀光產業，於是促成了「騎大象」、「大象表演」等，工作時間延長、工作內容不符其天性，可憐的大象們陷入了悲慘的生活。

去泰國，別再騎大象了！

其實，大象本來就不適合騎乘。的確，大象身軀龐大又力大無窮，但是，牠們的背部構造並不適合載重，乘客座椅、厚重毯子與遊客的重量，遠遠超過牠們的負荷。 長久下來，許多大象的脊椎受傷、嚴重變形，並且持續在這樣的痛苦中工作直至死亡。

再者，大象的訓練過程殘忍得讓人難以想像！

為了訓練出服從溫順的大象，馴象師多選擇自年幼的小象下手。而大象是群居動物，面對危險，成年象群會團團將小象圍在中間，馴象師捕捉小象的過程中，往往毫不留情地在小象面前殺害這些成年大象，殺害牠的至親家人。

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Pajaan，意思是打破、分離，也有個傳神卻讓人鼻酸的翻譯，稱作「破心」，是這些大象必須經歷的一種「訓練」。

被強行帶離母親身邊後，小象被關在狹窄的木籠內，木柵欄緊挨著小象的身體，讓牠們只能站著，不能臥倒也不能移動，接著每天施以長達數小時的毆打，且只給牠們少得可憐的糧食，甚至持續製造噪音迫使牠們保持清醒，直至數月後小象們幾近崩潰，才開始下一步的「訓練」。

馴象師會騎在象背上，以形似鐮刀的特製工具，戳刺大象最敏感的耳朵、頭頸等部位，逼使牠做出指定動作。大象皮膚雖厚，卻敏感得能察覺蚊蟲的叮咬，象鉤戳刺次次見血，對大象而言可是痛不欲生。

想和大象親密接觸？您有其他選擇！

所幸近年動物保護意識抬頭，更有許多人摩頂放踵為這些受苦的動物們積極奔走。想和大象親密接觸嗎？來泰國做一日志工，替大象洗澡、和大象親近、玩耍吧！位在清邁北方約一小時車程處的大象自然公園Elephant Nature Park，就是推動大象保育的大功臣。

他們醫治受傷的大象、收養被遺棄的大象，甚至花錢贖回被虐待的大象，安置在大象自然公園裡，由專業團隊照顧陪伴，一步一步、一點一點恢復牠們對人類的信任，盡可能療癒他們受創的身心，打造出一座屬於大象們的樂園。

ENP是非營利組織，由志工自費參與，也提供了大象食物、園區保養維修費用來源，人們可以來這裡餵大象吃香蕉、西瓜、玉米，幫大象洗澡，觀察他們最自然的樣貌。

聽解說員如數家珍，細數每一隻大象的來歷、故事、過去到現在的成長變化，還有大象間動人的情誼，很難不為之動容。去泰國，別再騎大象了！大象是非常聰明、具靈性的動物，情感細膩又豐沛，Elephants never forget，對牠們好，他們會永遠記得。

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